Inca de mica am avut norocul sa pot sa calatoresc. La cinci ani plecam pentru prima data cu trenul, pentru ca doar un an mai tarziu sa tremur de frica la primul zbor cu avionul. Ambele dati catre Belgia, unde am avut norocul sa merg (norocul fiind matusa 😊), in cei 24 de ani, aproape in fiecare vara.
Poate ca intocmai faptul ca am fost atat de familiarizata cu aceasta tara nu m-a lasat sa o apreciez la adevarata valoare. Asta pana acum un an, cand am decis sa descopar cat mai mult din locurile care au devenit o a doua casa. Zis si facut… ghiozdanul pe umeri, plinul facut si harta in buzunar, cu traseul: Spa – Bruxelles – Brugge – Oostende.
O zi la spa, in Spa
Inainte de orice: da, denumirea de spa provine din aceasta micuta localitate din regiunea Walloniei (partea vorbitoare de franceza din Belgia), in valea Ardennes! Si, din aceeasi categorie, primul concurs de frumusete a avut loc tot aici, in 1888. Acum ca am lamurit relatia pe care orasul o are cu frumusetea, sa trecem la ce este de facut si de vazut aici:
1/ Complexul Thermes de Spa este bijuteria uneia dintre cele mai vechi statiuni balneare din lume, o locatie situata deasupra intregului oras. Cu o traditie neintrerupta inca din 1868, acesta este o adevarata oaza de liniste si relaxare. Plus, sigur o sa iti placa intrarea: accesul se face cu ajutorul unui funicular care te duce pana in varful dealului unde se afla complexul. Pretul unui bilet de acces este 15 euro (pentru trei ore) si 31 euro (acces pentru intreaga zi). Tip: studentii au acces gratuit.
2/ Orasul are un casino mai vechi decat cele din Monaco. Casino de Spa si-a primit primii jucatori in secolul 18, mai precis in 1769, insa infatisarea de azi este rezultatul lucrarilor din perioada Primului Razboi Mondial. Intrarea este, normal, libera, insa costul total pe care il platesti depinde doar de tine (if you know what I mean 😉).
3/ Daca tot esti in zona, nu rata circuitul de curse Spa-Francorchamps, gazda Marelui Premiu al Belgiei F1 si a cursei Spa 24 Hours (doar cu un an mai tanara decat celebra cursa de 24 ore de la Le Mans). Daca ajungi pe aici in august, ai mari sanse sa prinzi si cateva curse de clasa mica pentru care intrarea este libera.
Foto: Circuitul Spa-Francorchamps si orasul Spa
Bruxelles, orasul unei lumi intregi
Da, Bruxelles (sau Brussel) este un oras al tuturor, al unei intregi lumi! Si nu ma refer doar la faptul ca aici se intalnesc si traiesc cele doua comunitati atat de diferite ale Belgiei (valona si flamanda), sau la faptul ca este una dintre capitalele UE (aici sunt sediile Comisiei Europene, al Consiliului UE si, partial, al Parlamentului European). Ma refer la mult mai mult de atat, la ceea ce poti sa vezi in detalii, in fiecare strada pietruita si in fiecare conversatie pe care o auzi.
1/ Primul lucru pe care l-am vizitat aici a fost Atomium, o ciudatenie desprinsa parca din SF-urile anilor 50. O contructie cumva iesita din peisajul unui oras bogat in arhitectura veche, insa care arata apetitul belgienilor pentru lucruri de neuitat, iesite din comun, greu de etichetat. La anul, Atomium implineste 60 de ani, asa ca poate e un moment bun sa ii faci o vizita. Te asteapta expozitii de arta interactive si singura vedere panoramica a tuturor municipalitatilor din Bruxelles. Biletele costa 8 euro pentru studenti, insa nici pretul intreg nu este foarte mare (12 euro). Pont: combina excursia la Atomium cu o vizita la Mini-Europe.
2/ Porneste pe jos inspre inima orasului si o sa dai de Grand Place (Grote Markt), piata centrala a orasului. Am ajuns aici total intamplator, pe o straduta care aducea mai mult a gang… iar surpriza a fost imensa. La propriu, cred ca am ramas cu gura cascata 10 minute, in care am tras cam 200 de cadre. 😀 Este cu adevarat o bijuterie a orasului, o carte de istorie in sine, un loc incadrat de primarie, bresle si La Maison du Roi, toate cladiri bogat ornamentate si decorate cu aur. Acum este parte a Patrimoniului UNESCO si cea mai frumoasa piata din lume. La o aruncatura de bat de Grand Place se afla Manneken Pis. Paseste cu atentie si uita-te cu grija in jurul tau, fiindca s-ar putea sa o ratezi, mai ales daca te astepti sa vezi ceva cat de cat impunator. Opreste-te daca vezi puhoi de oameni adunati la un colt de cladire. 😉
3/ Daca esti genul care trebuie sa bifeze si cateva muzee ca sa considere experienta completa, iata lista de must-see: Domeniul Laeken, o zona care cuprinde Palatul Regal, serele regale, cripta regala si Parcul Laeken; Cathedrale Saint Michel; Muzeul Muzicii; Basilique Koekelberg.
Foto: Grand Place, Manneken Pis si Primaria orasului
4/ Daca insa esti genul de turist aventurier, care se pierde pe strazile oraselor, trebuie sa ajungi, la pas, si la Parcul Jubileului, dar si pe strada Rue de Bouchers (locul unde TREBUIE sa fii la ora pranzului, la cina sau… oricand ai pofta de bunatati), la Mont des Arts si in piata Operei La Monnaie. Ah, da! Si nu ai voie sa ratezi celebrii cartofi prajiti: incearca-i pe cei de la Chez Papy, de langa Galeriile Regale. Insa inarmeaza-te cu rabdare, eu una am stat la coada aproape o ora. 😀
Foto: Mont des Arts, coada la „frites”, traditionala bere Primus si Rue de Bouchers
5/ Fan shopping? Nu rata una dintre destinatiile exclusiviste: les Galeries Royales Saint-Hubert, unele dintre cele mai vechi din Europa, inaugurate in 1847, sunt gazda unor magazine precum Rolex sau Longchamps. Tot aici trebuie sa ajungi daca vrei sa te intorci acasa cu ciocolata artizanala autentica. 😉
Foto: Galeries Royales Saint-Hubert
Brugge – Venetia din nord
Despre Brugge nu sunt multe de zis, iar o zi in micul oras din nord este suficienta ca sa vezi cam tot de are de oferit: Madonna, singura sculptura in marmura semnata de Michelangelo care se afla in afara Italiei (poti sa o vezi in biserica Onze Lieve Vrouwererk); Basiliek van het Heilig Bloed, care se spune ca ar pastra Sangele Sfant; Centrul Vechi, patrimoniu cultural UNESCO… dar, mai ales, canalele in stil venetian care strabat orasul. Mai presus insa de toate obiectivele turistice, Brugge este acel gen de loc care iti ofera ocazia sa evadezi din cotidian, catre o lume din vremea trasurilor, a stradutelor pietonale si a maestrilor ciocolatieri. Ce ai de facut aici?
1/ Urca cele peste 360 de trepte ale turnului Belfort van Brugge din Markt (adica piata centrala). Costa 10 euro, insa privelistea face mult mai mult.
2/ Urca-te in una din barcile cu ghid si aventureaza-te pe canalele orasului, pe sub podurile ticsite cu turisti si pe sub geamurile caselor. Toata experienta costa 8 euro si dureaza aproximativ 30 de minute. Cu putin noroc, o sa ai sansa sa treci chiar prin mijlocul a cateva zeci de lebede albe. 😉
Foto: Canalele si stradutele pietruite din Brugge
Oostende, promenade long de la Mer du Nord
Dupa un traseu atat de aglomerat, ai nevoie de putina relaxare. Asa ca, daca te prinde vara prin zona, o idee excelenta este sa te racoresti la Marea Nordului.
August este perioada perfecta pentru plajele din Belgia: afara sunt cam 21 de grade, insa soarele este destul de puternic. Singura problema ar fi apa cam rece, insa te obisnuiesti repede. Daca totusi nu vrei sa te aventurezi in valurile Marii Nordului, poti sa pleci in cautare de comori: roci acoperite in scoici, pietre neobisnuite si „pui de crabi”.
Foto: Plaja din Oostende
P.S. no. 1: Bonus ca ai ajuns la finalul articolului. Daca te hotarasti sa iti iei cateva zile ca sa explorezi ce are Belgia mai bun, trece-ti pe lista si Durbuy, de care poate ai auzit ca fiind cel mai mic oras din lume (nu este, dar nici departe nu se afla). Chiar daca nu ai ceva neaparat grandios de vazut, este o escapada de jumatate de zi perfecta: urci cu „trenuletul” la Castelul Contelui D’Ursel, care vegheaza asupra oraselului, si te plimbi prin parcul Topiary. Ah da, si poti incerca si Liège, chiar doar si pentru gara Guillemins, opera arhitectului spaniol Santiago Calatrava.
Foto: Vedere din Gare Guillemins din Liege si picioroange la un targ local de ceramica
P.S. no. 2: Pentru mai multa inspiratie pentru vacantele tale, vezi si cateva idei pentru patru zile in Bella Italia. 🙂
